Um zootecnista é um profisional que tem como função desempenhar funções relacionadas a nutrição, manejo e melhoramento genético de animais domésticos e silvestres.

O profissional deve ter profundos conhecimentos sobre a dinâmica do mercado agropecuário, o processamento e a qualidade de produtos de origem animal, bem como o planejamento, a administração e a assessoria técnico-financeira de empresas públicas e privadas.

Os principais locais de atuação de um zootecnista são instituições de ensino e de pesquisa e em associações de criadores.

Entre as funções desempenhadas por um zootecnista, estão a formulação, preparação, balanceamento e controle da qualidade de rações para animais; implantação e manejo de pastagens envolvendo o preparo, adubação e conservação do solo e planejamento e administração de propriedades agrícolas e de extensão rural.