O termo nefrologista deriva da palavra grega nefros que significa rins. Daí que se perceba facilmente que o nefrologista é o médico especialista no sistema renal, sendo que a principal doença tratada pelos nefrologistas é a insuficiência renal crônica.

É ainda da competência do nefrologista, decidir se o paciente precisa ou não de determinado tratamento, como a diálise ou de uma cirurgia, como um transplante de rim.

Contudo, convém referir que os nefrologistas não realizam cirurgias e por isso mesmo, não efetuam os transplantes.

Os deveres do médico nefrologista incluem as seguintes tarefas:

• Estudar e conhecer as funções dos rins;
• Diagnosticar doenças renais;
• Prescrever tratamentos e medicação para os pacientes com problemas renais.